Petróleo sigue siendo clave en Venezuela aun después de elección

Justo cuando parecía que llegaba el cambio a Venezuela, vino la OPEP a arruinar la fiesta.

Las celebraciones continuaban en Caracas luego de las elecciones del domingo que llevaron a los legisladores de la oposición a obtener una mayoría en el congreso por primera vez en 16 años, pero el optimismo en cuanto a la perspectiva de un desafío al gobierno del presidente Nicolás Maduro ha comenzado a decaer en tanto el crudo Brent cayó por debajo de US$40 el barril por primera vez desde 2009.

Dado que el petróleo representa el 95 por ciento de las ganancias en divisas de Venezuela, la caída en los precios del crudo está amenazando con hundir aún más en la recesión a la frágil economía del país.

El Fondo Monetario Internacional prevé que la economía de Venezuela se contraerá 10 por ciento este año, en tanto economistas consultados por Bloomberg consideran que los precios al consumidor subirán un 124 por ciento. Si bien el resultado de la elección en la Asamblea Nacional de este domingo es “el mejor resultado posible”, el optimismo se desvanece en la medida que los precios bajos del petróleo comienzan a presionar el flujo de caja del país a corto plazo, dijo en una nota este martes Siobhan Morden, responsable de estrategia en renta fija para América Latina en Nomura Holdings Inc.

“Las cuentas fiscales son totalmente dependientes del petróleo”, dijo Francisco Monaldi, investigador de la política energética latinoamericana en el Instituto Baker de la Rice University en Houston, agregando que el punto de equilibrio para muchas inversiones nuevas relacionadas con el petróleo es de aproximadamente US$30 el barril.

Cualquier otra caída podría poner más tensión sobre la compañía más grande del país, Petróleos de Venezuela SA, en momentos en que se propone incrementar los ingresos desarrollando el cinturón de crudo pesado del Orinoco, dijo. “Se torna muy difícil invertir para PDVSA si el flujo de caja es tan bajo, de modo que es realmente una situación de emergencia”.

Cada caída de US$1 en los precios del petróleo deriva en US$686 millones de ingresos petroleros anuales perdidos para PDVSA, dijo en una entrevista telefónica Carlos Rossi, presidente de la firma consultora con sede en Caracas EnergyNomics.

Mayoría calificada

Maduro ha recorrido el mundo este año propiciando precios más altos del petróleo y reducciones en la producción. No obstante, sus palabras han caído mayormente en oídos sordos, y la Organización de Países Exportadores de Petróleo decidió la semana pasada seguir bombeando alrededor de 31,5 millones de barriles diarios.

No reducir la producción podría llevar los precios del petróleo US$20 más abajo el año próximo, advirtió el ministro venezolano del Petróleo, Eulogio Del Pino antes de la reunión de la OPEP la semana pasada.

El Consejo Nacional Electoral publicó este martes los resultados finales, conforme los cuales la alianza opositora obtuvo 109 bancas en comparación con 55 para el partido socialista gobernante. Otros tres escaños reservados para miembros de las comunidades indígenas votarán con la oposición, dijo hoy el secretario de la alianza, Jesús “Chuo” Torrealba, en una conferencia de prensa en Caracas. La mayoría calificada, como se la denomina, garantiza facultades amplias para oponerse al gobierno de Maduro.